Mientras la mayoría de las personas se preocupan por los ataques cardíacos y los derrames cerebrales, dos asesinos silenciosos están librando una guerra contra la vista de los estadounidenses. La diabetes y la hipertensión. Ambas condiciones dañan silenciosamente los vasos sanguíneos en los ojos, a menudo sin síntomas hasta que es demasiado tarde. Sin dolor. Sin advertencia. Solo una visión que se deteriora gradualmente y que podría haberse prevenido.
La retinopatía diabética se encuentra entre las principales causas de ceguera en adultos en edad laboral. Las cifras son impactantes: hasta el 21% de los diabéticos tipo 2 ya tienen retinopatía cuando son diagnosticados. Hay que pensarlo bien. La enfermedad estaba dañando sus ojos antes de que supieran que tenían diabetes. Los delicados vasos sanguíneos de la retina sufren el impacto del azúcar alto en sangre, debilitándose progresivamente hasta que tienen fugas o forman nuevos vasos anormales. Casi todos los pacientes con diabetes tipo 1 y el 60% de los pacientes con diabetes tipo 2 desarrollan retinopatía dentro de las dos décadas posteriores al diagnóstico.
La diabetes roba silenciosamente la visión antes del diagnóstico, atacando los vasos sanguíneos de la retina mientras los pacientes permanecen completamente inconscientes.
Mientras tanto, el edema macular puede desarrollarse en cualquier etapa, distorsionando la visión central.
La hipertensión no es más amable con tus ojos. La presión arterial no controlada golpea los vasos sanguíneos del ojo, causando retinopatía hipertensiva y aumentando los riesgos de glaucoma y degeneración macular. El líquido se acumula donde no debería. La visión se vuelve borrosa. Y la mayoría de las personas no tienen idea de que está sucediendo. La presión arterial alta también puede causar coroidopatía, donde la acumulación de líquido bajo la retina crea una visión distorsionada que empeora con el tiempo.
¿La buena noticia? Es en gran parte prevenible. El control intensivo del azúcar en sangre reduce el riesgo de retinopatía diabética en un impresionante 76% en la diabetes tipo 1. El Estudio Prospectivo de Diabetes del Reino Unido encontró beneficios similares: una reducción del 25% en las complicaciones microvasculares con mejor control glucémico. El control de la presión arterial también importa. Tanto el atenolol como el captopril reducen efectivamente las complicaciones retinianas. La tecnología moderna ahora permite el monitoreo continuo de glucosa con más de 1,000 lecturas diarias para ayudar a mantener niveles estables de azúcar en sangre.
Ciertos grupos enfrentan mayores riesgos. Mayor duración de la diabetes, colesterol alto, etnia afroamericana o hispana: todos aumentan la vulnerabilidad. El embarazo y la pubertad pueden acelerar la progresión.
Ah, y los diabéticos también desarrollan cataratas con más frecuencia. Qué suerte la suya.
El riesgo de glaucoma se duplica con la diabetes. El glaucoma neovascular, particularmente desagradable, a menudo sigue a la retinopatía diabética proliferativa. La presión aumenta silenciosamente en el ojo, dañando permanentemente el nervio óptico.
Los exámenes oculares regulares son innegociables. Los cambios en el estilo de vida ayudan. Deja de fumar. Controla tus números. Tu yo futuro con visión funcional te lo agradecerá.
