Los números no mienten, pero las compañías farmacéuticas sí. Los Estados Unidos se está ahogando en diabetes. Una asombrosa cifra de 38.4 millones de estadounidenses—11.6% de la población—tiene la enfermedad. Casi 30 millones saben que la tienen. Otros 8.7 millones andan por ahí sin saberlo. Mientras tanto, las ganancias de las grandes farmacéuticas aumentan.
Las matemáticas son simples. Diabetes equivale a ganancias. Solo en 2022, la diabetes costó a los estadounidenses $412.9 mil millones. ¿Costos médicos directos? $306.6 mil millones. Son muchos ceros fluyendo directamente a las cuentas bancarias corporativas. Entre 2012 y 2017, el costo por persona aumentó en $1,184. ¿Progreso? Difícilmente. Solo tratamientos más caros para la misma enfermedad.
Se pone peor. La diabetes no es solo sobre azúcar alta en sangre. Se trata de ceguera, insuficiencia renal, amputaciones. Casi 40% de los diabéticos desarrollan enfermedad renal crónica. Casi 12% reportan problemas graves de visión. Solo en 2018, hubo 17 millones de visitas a urgencias relacionadas con diabetes. Cada complicación requiere más medicamentos, más dispositivos, más dinero. Ka-ching.
El canal también está lleno. Aproximadamente 97.6 millones de adultos estadounidenses tienen prediabetes. La mayoría ni siquiera lo sabe. Esa es una mina de oro de futuros clientes. Las poblaciones negras e hispanas son las más afectadas—blancos convenientes para el marketing farmacéutico. Sus mayores tasas de complicaciones significan tratamientos más intensivos. Más ganancias. Solo el 3.7% recibe metformina a pesar de sus beneficios comprobados para la prediabetes. La creciente prevalencia requiere iniciativas de salud pública para combatir la epidemia antes de que empeore.
Los casos nuevos siguen llegando—1.2 millones de nuevos diagnósticos solo en 2021. Más 18,169 niños diagnosticados con diabetes Tipo 1 en un solo año. Clientes de por vida, desde la cuna hasta la tumba.
Los indios americanos y nativos de Alaska sufren la mayor prevalencia con 13.6%. Los ancianos representan otro objetivo vulnerable. La edad aumenta el riesgo. Conveniente, ya que los estadounidenses mayores típicamente tienen cobertura de seguro.
La investigación continúa, no necesariamente para curas, sino para «estrategias de manejo». Traducción: medicamentos que tomas para siempre. No soluciones—suscripciones.
Mientras los estadounidenses pierden extremidades, visión y vidas, las compañías farmacéuticas obtienen ganancias récord. Desarrollan nuevos medicamentos no porque necesiten hacerlo, sino porque las patentes expiran. Medicina vieja en botellas nuevas. Diferente nombre, mismo juego. La epidemia de diabetes no es solo una crisis de salud—es un modelo de negocio.
