Una bomba de tiempo. Eso es en lo que se ha convertido la diabetes entre nuestra población de adultos mayores, con más del 29% de los estadounidenses de 65 años o más viviendo ahora con esta condición. Y está empeorando. A medida que nuestra población envejece, estos números no están disminuyendo – están explotando.
La diabetes tipo 2 domina el panorama para los adultos mayores. No es sorpresa. La obesidad y estar sentado viendo televisión durante el día no son exactamente recetas para la salud metabólica. La enfermedad puede estabilizarse después de los 65, pero eso no significa que el peligro pase. Para nada. Las mujeres mayores de 45 enfrentan mayores riesgos genéticos, especialmente aquellas con antecedentes familiares de la enfermedad.
El declive metabólico no se jubila cuando tú lo haces. Los mismos hábitos que desarrollaron la diabetes seguirán demoliendo tu salud después de los 65.
¿Las minorías y la gente pobre? Son los más afectados. Siempre lo son. El sistema de salud funciona muy bien – si tienes acceso y dinero. De lo contrario, buena suerte manejando una condición crónica compleja por tu cuenta.
La prevención no es ciencia espacial. Dieta, ejercicio, no tener sobrepeso. Cosas básicas que de alguna manera se vuelven imposiblemente difíciles en la práctica. Muchos adultos mayores están caminando con prediabetes ahora mismo, completamente inconscientes de que están al borde de un precipicio de salud.
Las complicaciones son brutales. Ataques cardíacos. Derrames cerebrales. Insuficiencia renal. Ceguera. Amputaciones. Demencia. No son exactamente los años dorados que la gente sueña. La diabetes no solo mata – desmantela la calidad de vida pieza por pieza.
Manejar la diabetes significa píldoras, insulina, controles constantes de sangre y una puerta giratoria de citas médicas. Es agotador. Y caro. Los planes de tratamiento deberían ser personalizados, pero seamos honestos – muchos adultos mayores reciben atención genérica en el mejor de los casos.
Esto es lo realmente preocupante: los adultos mayores históricamente han sido excluidos de los ensayos clínicos. Así que los tratamientos? Podrían ni siquiera funcionar como se espera para los adultos mayores. Excelente sistema el que tenemos aquí.
La diabetes en adultos mayores es silenciosa hasta que no lo es. Para entonces, a menudo es demasiado tarde. El sistema de salud está terriblemente mal preparado para el tsunami plateado de adultos mayores diabéticos que se avecina. El número global de adultos mayores con diabetes Tipo 1 solamente ha aumentado en un 180% de 1990 a 2019, alcanzando 3.7 millones de personas. Síntomas como fatiga y sed excesiva son frecuentemente confundidos con el envejecimiento normal, llevando a peligrosos retrasos en el diagnóstico y tratamiento.
Las comunidades necesitan despertar. Las familias necesitan prestar atención. Y los proveedores de salud necesitan hacerlo mejor. Mucho mejor. Las vidas literalmente dependen de ello.
