Mientras muchos entusiastas del fitness sudan para conseguir el cuerpo perfecto para la playa, la investigación revela que accidentalmente persiguen algo mucho más valioso: una vida más larga. Resulta que esas flexiones de bíceps no son solo para presumir. Múltiples estudios han demostrado consistentemente que las personas con músculos más fuertes tienden a vivir más que sus contrapartes más débiles. No es exactamente una novedad para los científicos, pero probablemente sorprenda a la persona promedio que piensa que levantar pesas es solo para verse bien en una camiseta sin mangas.
¿La ironía del ejercicio por vanidad? Estás comprando más tiempo accidentalmente mientras te miras en el espejo.
La evidencia es bastante clara. La fuerza de agarre—sí, literalmente qué tan fuerte puedes apretar—sirve como un indicador confiable de la fuerza muscular general y el riesgo de mortalidad. Mayor fuerza de agarre, vida más larga. Así de simple. Y no se trata solo de brazos; la fuerza de las piernas podría ser incluso más esencial, especialmente a medida que envejecemos. Cuando tus piernas fallan, todo falla. No es una hipérbole; son estadísticas.
Esto es algo que tu profesor de gimnasia nunca te dijo: la sarcopenia, el término médico elegante para la pérdida muscular relacionada con la edad, no solo te hace ver más pequeño en tu ropa. Impacta enormemente tus posibilidades de llegar a tus años dorados. Tus músculos están literalmente luchando contra la muerte por ti. Cada. Único. Día. El entrenamiento de resistencia combinado con ejercicio aeróbico proporciona los beneficios más significativos para la salud en la prevención de condiciones crónicas.
Los beneficios van más allá de solo vivir más tiempo. El entrenamiento de fuerza ayuda a prevenir enfermedades crónicas como las cardíacas y la diabetes. Mejora la función metabólica. Mantiene la artritis a raya. Previene las caídas. Las caídas matan personas, por cierto. Especialmente a los ancianos.
Las pautas actuales recomiendan al menos dos días de entrenamiento de fuerza semanalmente. No es exactamente un gran compromiso para tales retornos masivos, ¿verdad? Un estudio reciente de más de 14,000 estadounidenses encontró que los participantes débiles tenían 1.45 veces más probabilidades de muerte temprana en comparación con sus contrapartes más fuertes.
Y antes de que preguntes—no, nunca es demasiado tarde para empezar. Los adultos mayores siguen respondiendo notablemente bien al ejercicio, incluso en sus 80 y 90 años. Un estudio de un año encontró que los ancianos que participaron en entrenamiento de resistencia pesada mantuvieron su fuerza en las piernas años después de la jubilación, mientras que aquellos que no lo hicieron experimentaron declive.
